Orange linebacker Mikel Jones znajduje się na przedsezonowej liście obserwacyjnej dla nagrody Butkus, która jest przyznawana corocznie najlepszemu w kraju zawodnikowi.
Jones jest jednym z siedmiu graczy ACC na liście, która zawiera łącznie 51 selekcji. 51 wyborów przedsezonowych zostało dokonanych przez panel 51 trenerów, skautów i dziennikarzy, odpowiadających numerowi koszulki pro Dicka Butkusa.
Po prowadzeniu wszystkich linebackerów w całym kraju z czterema przechwytami w zeszłym sezonie, Jones zdobył rozgłos przedsezonowy, będąc jednym z dwóch graczy w kraju, aby stworzyć osiem oddzielnych wynosów (przechwytywanie, odzyskiwanie po fumble, wymuszone fumble odzyskane przez obronę) w zeszłym sezonie. Zakończył rok z 69 wślizgami, 2.0 TFL, trzema wymuszonymi fumbles i dwoma odzyskanymi fumble, aby uzupełnić wiodące cztery typy ACC.
Wyróżnienie All-ACC w zeszłym sezonie, jego mocny drugi sezon po roku debiutanckim, w którym zdobył wyróżnienie Pro Football Focus Freshman All-America w 2019 roku. Wchodzi w sezon 2021 z 12 prostymi startami w linebacker.
Bycie na liście obserwacyjnej nie jest warunkiem zdobycia nagrody, dlatego Fundacja Butkus nie aktualizuje swojej listy obserwacyjnej przez cały sezon. Oczekuje się, że półfinaliści zostaną ogłoszeni 1 listopada, finaliści 22 listopada, a zwycięzcy będą najpóźniej 7 grudnia.
