Telefon Bretta Murraya brzęczał, gdy usiadł do rozmowy Zoom z mediami w czwartek, kilka godzin po tym, jak dowiedział się, że zadebiutuje w NHL w Sabres przeciwko Pittsburgh Penguins.
22-letni napastnik zostanie siódmym graczem, który pojawi się w swoim pierwszym meczu NHL z Buffalo w tym sezonie, co jest kolejną dobrą historią dla grupy, której ostatnio nie brakowało.
Brakuje mi słów, powiedział Murray. Szczerze, to jest coś, nad czym pracujesz, każdy zawodnik pracował przez całe swoje życie. W końcu zobaczyć swoje imię na wykresie liniowym w NHL to tylko jedna z najfajniejszych rzeczy na świecie.
Murray został wybrany przez Sabres podczas czwartej rundy draftu NHL 2016, ale jego rozwój był daleki od prostej ścieżki. Odszedł z Penn State University po półtora roku ograniczonego czasu gry i wrócił do USHL Youngstown w latach 2018-19.
Miał dołączyć do Miami (Ohio), aby kontynuować karierę w NCAA w zeszłym sezonie, ale został zwolniony przed rozpoczęciem roku. Przyjechał do obozu Sabres jesienią 2019 roku bez umowy i obietnic i zrobił wystarczająco dużo, by zarobić na roczną umowę AHL. Jego debiutancki sezon w Rochester przyniósł mu dwuletni kontrakt podstawowy w sierpniu zeszłego roku.
Mój sposób myślenia był taki sam, jak przez całe moje życie, powiedział. Chcę grać w NHL. Każdy ma inną ścieżkę, aby się tam dostać. … Mój może być trochę inny niż facet siedzący obok mnie.
Więc tak, było inaczej, ale myślę, że przychodziłem na lodowisko każdego dnia, chcąc rywalizować i chcąc awansować, chcąc dotrzeć do miejsca, w którym jestem dzisiaj. To była dziwna podróż, ale jestem tu teraz i teraz moim celem jest zostać tutaj. To właśnie zamierzam robić posuwając się naprzód.
Murray rozmawiał z nowym trenerem Amerks, Sethem Appertem i generalnym menedżerem Sabres, Kevynem Adamsem, przed sezonem o tym, jakim typem zawodnika musiałby być, aby przełamać skład NHL. Starał się zostać tym graczem w tym sezonie, używając swojej 6-stopowej ramy na obu końcach lodu. Zdobył 19 punktów (9+10) w 23 meczach z Rochesterem.
„Jestem większym graczem, co oznacza, że wykorzystuję swój rozmiar, aby stworzyć przestrzeń nie tylko dla siebie, ale także dla moich kolegów z linii na dole”, powiedział. Po prostu niezawodny na obu końcach lodu, docierając do przodu siatki i ponownie używając mojego rozmiaru, aby nie tworzyć chaosu, ale tworzyć obroty i umieścić krążek z powrotem na naszym kiju i miejmy nadzieję, że z tyłu siatki.
Praca, którą wykonał wystarczyła, aby zwrócić uwagę decydentów organizacji.
Zrobił to, co robi prawie każdy zawodnik, co zasługuje na szansę, powiedział tymczasowy trener Sabres Don Granato. Był konsekwentny. Skuteczny w swojej roli. Zrozumiał swoją rolę. Skuteczny w tej roli. I zasłużył na to. Zasłużył na to.
