Oczami postaci o niezwykłym dostępie i współczuciu, powieść Sadeki Johnson Żółta żona przywołuje wizję wytrwałego przetrwania jednej kobiety w okrucieństwie i uprzedmiotowieniu sprzed wojny secesyjnej.
Córka zniewolonej uzdrowicielki i krawcowej oraz jej biała pani, Pheby Delores Brown, dorasta w stanie „pomiędzy”. Problem z byciem wrzaskliwym, zniewolona kobieta mówi Pheby po tym, jak żona jej ojca spoliczkuje ją, że ten odcisk dłoni będzie na twojej twarzy przez cały dzień. Chociaż pracuje na plantacji, jej ojciec potajemnie zachęca ją do edukacji i zapewnia ją, że zostanie uwolniona w swoje 18. urodziny.
Żona ojca, lekceważąc tę obietnicę, sprzedaje ją ze złości. Pheby zostaje zabrana do odległego niewolniczego więzienia, gdzie jej nowy pan, Rubin Lapier, dręczy ją, czyniąc ją swoją ulubioną towarzyszką, kochanką jego domu aukcyjnego niewolników i burdelu, matką jego dzieci i nosicielką jego maltretowania. Pheby wkrótce uczy się bać Lapiera, strachu, który odczuwa do końca swojego pobytu w jego posiadłości, znanej jako Półakr Diabła.
Przed jej przybyciem do więzienia perspektywa Pheby wydaje się naiwna i niespecyficzna. Pomimo ostrzeżenia przed poczęciem dziecka, gdy jest zniewolona, Pheby odbywa schadzkę z kochankiem, a później zastanawia się: Jak mogłabym nosić dziecko? Często używa swojej wyobraźni, aby uciec od osamotnienia, w pewnym momencie śniąc o matce: znów odpłynęłam i nie tylko mogłam zobaczyć mamę, ale także ją powąchać. Znajomy zapach matki wyraźnie porusza Pheby, ale żaden opis nie zachęca czytelnika do podzielenia się tym uczuciem. Relacjonuje wydarzenia tak, jak się jej przydarzają, ale tylko niekonsekwentnie zakotwicza je w szczegółach, dialogach czy osobistych emocjach, które nadałyby charakter i niezwykłość postaci Pheby.
Gdy Pheby przyzwyczaja się do życia pod brutalną inwigilacją Lapiera, jej punkt widzenia staje się ważniejszym oknem na historię. Jest świadkiem codziennych operacji więzienia i instytucjonalnych okropności, a jej wyjątkowa pozycja pozwala jej angażować się w akty buntu. Czasami małe i przyziemne, czasami niebezpieczne i jawne, to właśnie te działania najbardziej rzucają światło na szczególną troskę i zaradność Pheby. Uświadamia sobie, że nadszedł czas, abym została swoim własnym zbawicielem. Moje dni jako dziewczynki minęły. Teraz musiałam myśleć jak kobieta. Kieruje swoimi środkami, aby zrobić, co może, zawsze świadoma, że jej przetrwanie zależy od odgrywania roli kochającej żony wobec swojego pana niewolnika. Zauważa, że kiedy Lapier ją woła, nienawidziłam sposobu, w jaki brzmiał jak pytanie, kiedy moje imię brzmiało jak pytanie, podczas gdy z całą pewnością było to polecenie.
Historia reklamy jest kontynuowana pod reklamąWysoki drut, na którym balansuje Pheby, zapewnia najsilniejsze napięcie powieści, ale jego potencjał jest czasami gubiony wśród niedocenianych wątków narracyjnych i punktów fabuły, które się nie opłacają. Ostatecznie notatka autora Johnsona może być najbardziej fascynującym rozdziałem ze wszystkich: opisem prawdziwych historii, które zainspirowały powieść.
Ellen Morton jest pisarzem w Los Angeles.
Żółta żona
By Sadeqa Johnson
Szymona i Schustera. 288 s. 26 USD
Uwaga dla naszych czytelnikówJesteśmy uczestnikiem programu Amazon Services LLC Associates, programu reklam afiliacyjnych, którego celem jest zapewnienie nam środków do zarabiania opłat poprzez umieszczanie linków do Amazon.com i witryn stowarzyszonych.
