WĄTPLIWE jest, że wiele osób zna nazwisko Charlesa Swindolla, pastora Wolnego Kościoła Ewangelickiego w Fullerton w Kalifornii. Ale w tej chwili jest on najgorętszą postacią w dziedzinie znanej jako publikacje chrześcijańskie i zebrał pewne liczby, które sprawią, że główny nurt wydawcy zielenią się z zazdrości.
Organizacja o nazwie Christian Booksellers Association publikuje comiesięczną listę bestsellerów za pośrednictwem swojej oficjalnej publikacji Bookstore Journal. Najnowsza lista pokazuje, że Charles Swindoll ma cztery z 10 bestsellerów w twardej oprawie i jeszcze jeden w pierwszej dziesiątce książek w miękkiej okładce. Jego najnowsza książka, Growing Deep in the Christian Life, opublikowana przez Multnomah Press z Portland w stanie Oregon, po raz pierwszy pojawiła się na liście.
Pochodzący z Teksasu Charles Swindoll – nazywany przez kolegów i przyjaciół Chuck – uczęszczał do Dallas Theological Seminary po odbyciu służby w Marine Corps. Został pastorem kościoła Fullerton w 1971 roku. Jego sukces wydawniczy jest niewątpliwie związany z jego popularnym programem radiowym Insight for Living, który jest nadawany kilka razy w tygodniu w 700 stacjach radiowych w Stanach Zjednoczonych i 37 w innych krajach. Program – prowadzony przez Cynthię, żonę Swindolla – zaowocował także magazynem Insight, który ma 400 000 subskrybentów.
Swindoll napisał 21 książek, które według źródeł wydawniczych sprzedały się w liczbie ponad 7 milionów egzemplarzy. W tej chwili na chrześcijańskiej liście bestsellerów ma również książkę nr 2 „Growing Strong in the Seasons of Life”, książkę nr 5, Living on the Ragged Edge i książkę nr 6 „Come Before Winter”. Wszystkie są publikowane przez Multnomah z wyjątkiem Ragged Edge, który jest wydawany przez Word Publishing z Waco w Teksasie (książka nr 8 na liście, nawiasem mówiąc, to Loving God autorstwa Charlesa Colsona). Poprawianie Twoich usług, również od Word Publishing, znajduje się na siódmym miejscu na liście książek w miękkiej okładce.
413-stronicowy Growing Strong, zawierający biblijne medytacje nabożne związane z porami roku, został opublikowany w 1983 roku. Sprzedał ponad milion egzemplarzy dla Multnomah w cenie detalicznej 14,95 USD i nadal ma 8500 egzemplarzy miesiąc. Growing Deep, nowy wpis Swindoll, który również sprzedaje się za 14,95 USD, kosztuje obecnie 21 000 miesięcznie. Jest to podręcznik teologii dla świeckich, z rozdziałami na takie tematy jak Biblia, Bóg Ojciec i Jezus Chrystus.
Teologia Swindolla należy do protestanckiej tradycji fundamentalistycznej. Wolny Kościół Ewangelicki, z którym sprzymierzona jest jego kongregacja Fullerton, ma swoją siedzibę w Minneapolis. Powstał w 1950 roku w wyniku połączenia Wolnego Kościoła Szwedzkiego i Wolnego Kościoła Ewangelickiego Norweskiego (weźmy to, Garrison Keillor). Oba kościoły zerwały z państwowymi kościołami luterańskimi w Szwecji i Norwegii w kwestii członkostwa. Członkostwo w kościołach państwowych przychodziło automatycznie w momencie narodzin; oderwane kościoły wierzyły, że członkostwo może nastąpić dopiero po uznaniu osobistej wiary w Chrystusa. Według urzędników kościelnych w Stanach Zjednoczonych istnieje 900 Wolnych Kościołów Ewangelickich, w których w każdą niedzielę szacunkowo uczestniczy 150 000 osób.
Swindoll wierzy w biblijną nieomylność i chrzest dorosłych przez zanurzenie po przyjęciu Chrystusa, ale wydaje się, że różni się nieco od niektórych innych fundamentalistów protestanckich w swoim nacisku na potrzebę praktycznego zastosowania prawdy biblijnej w codziennych relacjach w świecie XX wieku. Jego program radiowy, który pochodzi z kazań, które wygłasza w swoim kościele w Kalifornii, jest słyszany w rejonie Waszyngtonu na WDCT-AM i WFAX-AM.
Multnomah Press, wydawca trzech bestsellerów Swindoll z listy w twardej oprawie, jest sprzymierzony z 50-letnią Multnomah School of the Bible w Portland, międzywyznaniową szkołą teologiczną. Według publicysty Fae Browna, prasa „nieoczekiwanie rozwinęła się przez lata”, po tym, jak jeden z powierników podarował szkole księgarnię. Obecnie posiada 10 „chrześcijańskich centrów zaopatrzenia”, których głównym przedmiotem działalności są książki.
Poprzednim wielkim hitem Swindolla dla Multnomah była książka For These Who Hurt, opublikowana w 1977 roku. 48-stronicowa inspirująca książka, wyceniona na 3,95 USD, sprzedała się w około 600 000 egzemplarzy. Bestsellerem wszechczasów w prasie jest Faith Is Pameli Reede, która jest dziekanem ds. kobiet w Multnomah School of the Bible. Książka z upominkami w spirali za 4,95 dolarów, która odwzorowuje pismo Reede'a, Faith Is, sprzedała się w ponad milionie egzemplarzy od czasu jej pojawienia się na początku lat 70-tych. Historyczka Georgetown MARY MITCHELL, mieszkanka Georgetown, przeniosła się do Waszyngtonu ze Środkowego Zachodu w 1953 roku. Od 1959 prowadzi badania w dokumentach publicznych i aktach prasowych, aby prześledzić historię Georgetown. Jej najnowsza książka, Chronicles of Georgetown Life 1865-1900, jest już w księgarniach. Jest publikowany przez Seven Locks Press of Cabin John, Md.
„Ta książka”, mówi autor, „jest w rzeczywistości następcą mojego wcześniejszego tomu zatytułowanego Podzielone miasto, o Georgetown podczas wojny secesyjnej. Zrobiło to w 1968 roku wydawnictwo Barry Publishers z Barry w stanie Massachusetts, które później zostało wchłonięte przez Crown Publishers w Nowym Jorku. Wszystkie egzemplarze Divided Town w końcu się wyprzedały, a nakład książki jest już wyczerpany.
„Badania do tej książki wyczerpały mnie tak bardzo – w tym samym czasie wychowywałem rodzinę – że musiałem wziąć urlop na kilka lat, zanim zacząłem nowy. Ten tom zajął około siedmiu lub ośmiu lat badań. Sprawy stały się trudniejsze z powodu cięć w budżecie federalnym. Jest mniej personelu do pomocy naukowcom, a ty czekasz i czekasz i czekasz, aż książka wyjdzie ze stosów.
„Tęsknię za dawnymi czasami, kiedy można było samemu wejść do stosów, wyjąć wielkie pudło z płytami i przeczytać je w jakimś zatęchłym, zakurzonym pokoju. Teraz ochrona w pokoju przeszukiwań Archiwum Narodowego jest tak ciasna, że nie możesz nawet przynieść własnego ołówka ani kartek. Zapewniają ołówek i papier. Z drugiej strony powielanie danych stało się tak szybkie, że stanowi wielką pomoc w badaniach. Mam teraz przed sobą kawałek papieru z Senatu, którego odnalezienie zajęło trzy dni, ale zostało odtworzone i znalazło się w moich rękach w ciągu godziny od znalezienia. Dziesięć czy 15 lat temu nie byłoby to możliwe.
„Wśród tematów Chronicles of Georgetown Life jest to, jak społeczność walczyła o utrzymanie swojej integralności prawnej – a nawet nazwy – od końca wojny secesyjnej do przełomu wieków. W latach 70. XIX wieku Zachód rósł, a nawet nastąpił ruch, aby przenieść stolicę do St. Louis. Waszyngton był zdenerwowany i chciał skonsolidować swoje terytorium i stłumić odniesienia do indywidualności Georgetown. Przez lata w tej epoce Washington Star nazywał ją „West Washington, ne'e Georgetown”, co zwykło wzmagać obywateli w broń.
„W roku 1895, kiedy Kongres zmiótł resztki tożsamości prawnej Georgetown, było już za późno. Georgetown University cieszył się ogólnokrajową reputacją, działała Gazownia Georgetown, nazwisko Georgetown widniało na wielu tramwajach. Imię zostało zapisane w języku narodowym i tak zostało. Co się stało z...? W NOWEJ książce Crackpot: The Obsessions of John Waters (Macmillan), twórca tak oburzających filmów, jak Różowe flamingi, opowiada o swoich poszukiwaniach grobu Francisa Gadającego Muła. Nie wymyślając żadnych wskazówek w Universal Studios (które wyprodukowały filmy Francisa), Pet Haven Cemetery-Crematory lub California Rendering Co. (kupujący skrawki rzeźnicze, tłuszcz i kości), Waters tropi Donalda O'Connora, który zagrał u boku Francisa w słynnym serialu filmowym w latach pięćdziesiątych.
O'Connor niewiele może pomóc. „Znając dyrektorów Universalu”, mówi, „prawdopodobnie go zjedli”.
W końcu Waters znajduje Arthura Lubina, który wyreżyserował filmy i był w stanie podać szczegóły dotyczące losu muła. Dzięki Bogu, wszystko skończyło się dobrze dla Francisa – który, jak można teraz ujawnić, był wspierany w swoich filmowych dniach przez jednego zastępcę i trzy kaskaderskie muły. Gdy jego dni aktorskie dobiegły końca, Humane Society umieściło Franciszka w domu starych mułów w Jerome w Arizonie, gdzie zmarł spokojnie kilka lat temu. Dobra robota, Waters. To właśnie nazywam raportowaniem śledczym. Na marginesie NA LISTOPAD. 18, Library of America – program non-profit wydający dopasowane tomy klasycznych amerykańskich autorów – opublikuje Writings, zbiór prac W.E.B. DuBois. Będzie to 34. tom z serii Biblioteka. Wydany właśnie 33. tom to Powieści i eseje Franka Norrisa.
