Tre, były gwiazdor go-go i obecny sideman Wale, planuje swój kolejny muzyczny ruch

Jest koniec sierpnia i wszystko na 14th Street NW jest nie tak. Zamiast zbliżyć się do pachy, temperatura wynosi idealne 76 stopni. Wyblakłe witryny sklepowe, które niedawno otaczały te bloki, odrodziły się jako mieszkania obcych.

Walker Tre Johnson opuszcza okno po stronie kierowcy, aby lepiej się przyjrzeć. Ubrany w T-shirt, designerskie szorty cargo, sandały Nike i czarne skarpetki do ćwiczeń, wydaje się lekko przerażony, ale ostatecznie zrelaksowany. Kiedy znajomi nie dają mu spokoju z tymi kapciami na nogach, lubi odpowiadać chłodnym uśmiechem: wszędzie w tym mieście czuję się jak w domu.

Ale to miasto wygląda inaczej po trzech latach spędzonych w Atlancie. To tam obecnie mieszka piosenkarz o dziecięcej twarzy, jądro przemysłu hip-hopowego, w którym pomaga gwiazdorze rapu z Waszyngtonu Wale'owi wesprzeć swoją kwitnącą karierę. W domu w Waszyngtonie fani znają Johnsona pod pseudonimem, Trzy oraz jako założyciel uwielbianego zespołu go-go UCB.

Jego nieustanne koncertowanie nie pozwala na częste powracanie do domu, a przejażdżka gentryfikowanymi ulicami Dzielnicy może wywołać skomplikowane napady nostalgii.

Dobrze, że miasto tak się zmieniło, mówi Tre. Ale czuję, że wiele z tych zmagań uczyniło nas tym, kim jesteśmy dzisiaj. Zbudował charakter.

Jest w drodze na próbę w Prince George’s County, gdzie pomoże dopracować setlistę jesiennej trasy koncertowej Wale’a – zwycięstwa od wybrzeża do wybrzeża po trzecim albumie rapera, Utalentowany , zadebiutował pod numerem 1 na liście albumów Billboard w czerwcu.

Jako trupa wspierająca Wale'a, UCB dało kampanii rapera na rzecz narodowej sławy ogromny impuls cztery lata temu. Ale zespół rozpadł się na dobre, rozpadając się na dobre na początku 2011 roku. Dziś perkusista absolwentów UCB Eric Curry, klawiszowiec Glenn Cobb i basista Rashad Young kontynuują trasę koncertową z Wale'em. Tre odgrywa wiele ról: współpracownik, autor tekstów, doradca, hype-man, foliak i przyjaciel.

Myślę, że jest jedną z najbardziej utalentowanych osób, jakie znam, kropka, mówi o Tre Wale. I znam ludzi od Lady Gagi do Jaya Z.

kiedy otrzymamy kolejny test bodźca?

Więc gdzie Tre powinien dalej kierować tym talentem? Piosenkarz mówi, że wciąż jest nawiedzony tym, jak blisko UCB zbliżyło się do wprowadzenia hiperlokalnych rytmów go-go reszcie planety. Ale może też wyobrazić sobie karierę szczęśliwie spędzoną na pisaniu piosenek i pociąganiu za sznurki za kulisami.

Odkąd nauczył się wszystkiego dorastając na tych ulicach, może znajdzie jakieś odpowiedzi, śmigając po mieście srebrnym Chryslerem Pacifica, którego kupił mamie kilka lat temu.

Przemyka więc obok Howard University Hospital, gdzie urodził się w Walentynki 1981 – i gdzie był leczony po tym, jak został zastrzelony poza koncertem UCB latem 2003 roku.

Minął stary bliźniak swojej matki, w którym przechowywał swoje ubrania w worku na śmieci.

Za skrzyżowaniem, gdzie w wieku 12 lat stracił pierwszego przyjaciela, który zastrzelił go z użyciem przemocy.

Niektórzy ludzie mają w swoim życiu 50 przyjaciół, mówi Tre. Straciłem 50, zanim mogłem głosować.

Zanim muzyka obiecywała mu lepsze życie, był to sposób na przeżycie.

Kiedy latem 1996 roku UCB – pierwotnie nazywany Unknown 4 Band – odbył swoją pierwszą próbę w piwnicy Otis Place w NW, Tre wiedział, że chce śpiewać. Melody krążyła po jego kodzie genetycznym.

Jego ojciec, który zmarł, gdy Tre miał 2 lata, śpiewał w różnych lokalnych zespołach R&B, a jego babcia występowała w okręgu District jazz. Jego pierwsze muzyczne wspomnienia: śpiewanie w przedszkolu u boku Christophera Barry'ego, syna ówczesnego burmistrza Marion Barry.

W młodości zdobył nieskazitelne świadectwa od: Arcybiskupa Carrolla Liceum , gdzie spędzał godziny po lekcjach grając w piłkę nożną lub grając koncerty z UCB.

Idę do szkoły z tysiącami dolarów w kieszeni, mówi o wczesnym sukcesie zespołu. Dorastałem zbyt szybko.

Popularność zespołu była niemal natychmiastowa, ale przyciągnęła surowy tłum, który uosabiał brutalne stereotypy, które towarzyszyły muzyce go-go od lat 80-tych. Walki na pokazach UCB stały się zbyt powszechne. (W trosce o własne bezpieczeństwo, niektórzy członkowie zespołu występowali w uzbrojeniu.) Nastolatki z dystryktu, które chcą tańczyć, doznają obrażeń.

Kiedyś mnie to denerwowało, ponieważ wielu moich przyjaciół robiło krzywdę, mówi Tre. To twoi kuzyni lub twoi przyjaciele biją ludzi, którzy płacą, aby cię zobaczyć.

Próbowali uciec od brutalnej kultury w swoich dzielnicach i stłumić awanturę na swoich pokazach, zatrudniając Douglasa Cartera, pedagoga i byłego dyrektora wykonawczego Biura Inicjatyw Młodzieżowych burmistrza Barry'ego, jako menedżera grupy.

To była grupa zagrożonych dzieciaków, które były naprawdę na krawędzi, mówi dziś Carter. Powiedziałem im, że wszystkie te zachowania muszą się skończyć. I naprawdę to kupili. Zwłaszcza Tre. . . . Każde zadanie, które mu powierzyłem, chwytał je i biegał z nim.

Ale za zespołem pojawiły się kłopoty. W 2003 roku, gdy kończył studia z nauk politycznych na Uniwersytet Stanowy Morgana Tre został postrzelony w nogę po koncercie na Bladensburg Road NE. Szybko wyszedł ze szpitala, ale wiedział, że UCB musi dokonać drastycznej zmiany.

Chcieliśmy, aby nasza muzyka była odzwierciedleniem naszej publiczności — studentek, ludzi pracujących, ludzi robiących coś ze swoim życiem, mówi Tre.

Ta zmiana w końcu nadeszła w 2005 roku wraz z wydaniem Seksowna Pani , hymn go-go, który pasował do riffu ze slow-jamu System z 1987 roku, Don't Disturb This Groove, z błagalnym refrenem Tre: Sexyyy ladyyy . . . daj mi swój numer, dziewczyno!

Aby promować piosenkę, zespół przez ponad rok wydał 7000 płyt CD i przeszukał nocne kluby w okolicy. Sexy Lady stała się znakiem rozpoznawczym zespołu — ogromnym hitem na kampusie Uniwersytet Howarda a następnie na lokalnych antenach. Doprowadziło to również do fatalnego połączenia w nocnym klubie w centrum miasta.

Tre pamięta, jak pewnego wieczoru kręcił się po stoisku DJ-ów w Platinum, rozdając płyty. A ten dzieciak podchodzi do mnie i mówi: „Ty Tre, prawda? Człowieku, dorastałem na was wszystkich!”

Przedstawił się jako Wale.

Był raperem potrzebującym zespołu wspierającego, a ten zespół miał wiarygodność. UCB był zespołem żądnym łamania muzyki go-go poza Waszyngtonem, a ten facet zmierzał w tym kierunku.

Nie mówił o żadnej ulicy [rzeczy], żadnych gangsta [rzeczy], Tre mówi o Wale. Po prostu był nim i rapowanie . I to nam się podobało. To było jak: „Pomóżmy komuś takiemu jak on, a może uda nam się oczyścić umysły naszego wizerunku”.

Wyruszyli w drogę z Wale'em, zdobyli reputację dzięki swojemu ognistemu występowi na żywo i słynęli jako house band na MTV Video Music Awards 2009 . Go-go nigdy nie zajmował tyle czasu antenowego w ogólnokrajowej telewizji, a zespół wyszedł tej nocy z Radio City Music Hall, przygotowując się na grad kontraktów płytowych. Ale kiedy tak się nie stało, 13-letnia obligacja UCB w końcu zaczęła się psuć. Różni członkowie chcieli różnych rzeczy.

Masz ludzi, którzy są szczęśliwi, że są w go-go, mówi Curry, perkusista UCB. A potem masz pewnych ludzi, którzy chcą tego tak bardzo, że są gotowi zrobić wszystko, aby się tam dostać. Dosłownie wszystko.

Curry, Cobb i Young mówią, że wszyscy są wdzięczni za współpracę z Wale'em, ale rozpad zespołu wiosną 2011 roku mocno uderzył wszystkich, zwłaszcza Tre. Zachorował, stracił głos, przestał słuchać muzyki i zamoczył mózg w płytach DVD, odmawiając wyjścia z domu. Wspomina tamten 4 lipca jako najmniej pamiętny w jego życiu.

Byłem przygnębiony, mówi Tre. Więc 5 lipca wsiedliśmy do samochodu.

Tam właśnie pracował Wale Ambicja , drugi album, którego największy singiel, Bomba Kwiat Lotosu , wkrótce nabrał kształtu dzięki mięśniom Tre, tworzącym piosenki. Słodka hiphopowa ballada przegrała najlepszą rapową piosenkę na Grammy Awards 2013 na rzecz Jaya Z i Kanye Westa, ale dzięki temu ukłon Tre umieścił Tre obok zmarłego Chucka Browna w ekskluzywnym gronie muzyków go-go nominacja do najcenniejszego trofeum muzycznego .

Na trasie tej jesieni pozostał najbardziej elektryzującą melodią w arsenale Wale'a — kolejny dowód na to, że osiem lat po Sexy Lady Tre nadal wiedział, jak zachęcić ludzi do wspólnego śpiewania.

Teraz próbuje zdecydować, co mają teraz zaśpiewać. Jesienią w trasie koncertowej ciężko pracował nad solową EP-ką, którą planuje nazwać Shadow Room, nawiązując do jego życia jako sideman.

Byłem wśród tych wielkich, wielkich, ogromnych gwiazd od pięciu lat, mówi Tre. Byłem w ich świetle, ale tak naprawdę byłem w ich cieniu.

To nie było złe. Daje mu przestrzeń do pomocy w biegu Administracja Zarządu , wytwórnia płytowa, której pomógł wystartować z Wale, a także pisać haki dla innych artystów. A jeśli utknie za zasłoną na dobre?

Gdyby do tego doszło, mógłbym to zrobić, mówi Tre. Czuję, że osiągnąłem swój cel, otwierając drzwi dla mojego miasta. I nie czuję się źle z powodu poświęcenia własnego osobistego zysku. Zadziałało. Ale teraz muszę zrobić to, co muszę.

Oznacza to porzucenie EP-ki Shadow Room wiosną przyszłego roku i sprawdzenie, czy świat to zauważy. A jeśli nikt tego nie robi, nie ma problemu.

Widziałem wszystko, co artyści mają do roboty, mówi Tre. Pisanie i produkcja to tyle pieniędzy, że nie musisz zmagać się z tym samym bólem głowy.

Na razie jest po prostu szczęśliwy, że jest w domu na Święto Dziękczynienia, szczęśliwy, że UCB planuje zjazd na początku stycznia, szczęśliwy, że ma opcje, szczęśliwy, że ma cały wakacyjny weekend na przejażdżkę po mieście, którego ledwo rozpoznaje, zastanawiając się, co będzie dalej.