Cmentarz Sampson Veterans Memorial Cemetery miał po prostu przewagę nad innymi uważanymi za pierwszy cmentarz dla weteranów w Nowym Jorku. Miał dużo miejsca, wieloletnie doświadczenie silnego zarządzania, a także wsparcie lokalnej społeczności. Pomimo tego, jak dobrze wyposażona była nieruchomość, w trakcie całego procesu liderzy na wszystkich szczeblach przyznawali, że nie jest to gwarancją wyboru Sampsona.
Aż do poniedziałku, kiedy komisja stanowa jednogłośnie przegłosowała rekomendację Sampsona jako takiego pierwszy cmentarz weteranów dla Nowego Jorku . Stan był jednym z nielicznych, które nie posiadały ani nie prowadziły cmentarza weteranów – to wyróżnienie, do którego przywódcy państwowi chcieli się odnieść na długo przed pandemią. National Cemetery Administration uznała Nowy Jork za priorytetową lokalizację dla utworzenia stanowego cmentarza weteranów.
Sampson to działka o powierzchni 162 akrów, która znajduje się w mieście Romulus. Jest otoczony przez Park Stanowy Sampson, jezioro Seneca i wiejskie pola uprawne w innych miejscach. Znajduje się na terenie dawnej bazy szkoleniowej marynarki wojennej Sampson i bazy sił powietrznych Sampson, gdzie podczas II wojny światowej i wojny koreańskiej przeszkolono setki tysięcy członków służby.
Urzędnicy powiedzieli, że dużą część jego wyboru stanowiła zgodność z normami Narodowej Administracji Cmentarzy. Początkowe 15 akrów terenu zawiera 6000 planowanych grobów i nisz kolumbarycznych. Zgodnie z odpowiedzią RFI, plan generalny cmentarza Sampson i schematyczny projekt cmentarza pozwalają na podejście etapowe, konstruując płynną rozbudowę w miarę pojawiania się popytu i potrzeb. Obecnie na cmentarzu przeprowadza się około 300 pochówków rocznie, co oznacza, że zagospodarowany teren Fazy I będzie trwał około 20 lat, po czym można będzie zagospodarować dodatkowe sekcje cmentarza przy minimalnych kosztach. Po wykorzystaniu pełnych 162 akrów cmentarz będzie mógł pomieścić około 80 000 miejsc grobowych, mówi raport rekomendacyjny.
Na tym się jednak nie skończyło.
Ponieważ cmentarz Sampson został zbudowany w pełnej zgodności ze standardami National Cemetery Administration, budowa cmentarza nie byłaby kosztowna, a państwo nie musiałoby poświadczać, że posiada on 10 procent kosztów budowy w funduszach uzupełniających, co jest wymagane w przypadku wnioski o dotacje federalne, które wymagają budowy cmentarza. Szacunkowe roczne koszty operacyjne cmentarza wynoszą 133 000 USD w oparciu o aktualny budżet operacyjny cmentarza. W odpowiedzi Seneka RFI odnotowano również, że cmentarz skorzystał z kilku lokalnych zbiórek funduszy od lokalnych weteranów, fundacji, firm i osób prywatnych. W ciągu dziesięciu lat istnienia cmentarza zgromadzono ponad 166 688 dolarów w gotówce i sprzęcie. Cmentarz Sampson zostanie przeniesiony do stanu bez żadnych kosztów, kontynuował raport.
Menedżer hrabstwa Mitch Rowe powiedział, że to wielki moment dla Seneki i weteranów w całym stanie. Hrabstwo Seneca jest zaszczycone, że zostało wybrane i wyraża swoją wdzięczność gubernatorowi Cuomo, Komisji Selekcyjnej i wszystkim tym, którzy przez lata tak ciężko pracowali, aby ten ważny moment w czasie stał się rzeczywistością. Z niecierpliwością czekamy na ścisłą współpracę z Nowym Jorkiem, aby zapewnić płynne przejście i pozostaniemy honorowymi stewardami, aż nadejdzie ten czas. Cmentarz Sampson Veterans Memorial Cemetery to wyjątkowe miejsce i jesteśmy bardzo wdzięczni, że stan Nowy Jork wybrał go na swój pierwszy cmentarz weteranów, powiedział.
Senator Michael Nozzolio, który reprezentował hrabstwo Seneca przez trzy dekady w stanowym senacie i kierował staraniami Sampsona po stronie legislacyjnej na początku jej powstania, powiedział, że nie ma pojęcia, ile czasu zajmie zebranie się razem. Kiedy nieżyjący już Steve Bull, który przez dziesięciolecia prowadził lokalną aptekę w Seneca Falls, był weteranem II wojny światowej, szkolił się w bazie marynarki wojennej Sampson i był wówczas szefem grupy absolwentów Sampson SALTS, poprosił mnie o założenie Cmentarz weteranów na terenie dawnej bazy Z zadowoleniem przyjąłem wyzwanie, ale nie miałem pojęcia, że jego osiągnięcie będzie wymagało zaangażowania trwającego ponad dwie i pół dekady, wspomina Nozzolio. Projekt był niezwykle zasłużony. Setki tysięcy marynarzy i lotników, którzy szkolili się w bazach marynarki wojennej i sił powietrznych Sampson, zasłużyły na stosowny honor miejsca wiecznego spoczynku w przepięknej okolicy wzdłuż wschodniego brzegu jeziora Seneca, bezpośrednio przylegającego do Parku Stanowego Sampson. Ale osiągnięcie tego, co było zarówno wartościowe, jak i logiczne, zostało natychmiast zakwestionowane przez złożoną politykę federalną i stanową, która przeważyła przeciwko założeniu cmentarza weteranów w Sampson.
Były punkty, w których Nozzolio i inni lokalni przywódcy zastanawiali się, czy kiedykolwiek nadejdzie odpowiedni moment dla Sampson i stanu Nowy Jork.
Od samego początku naszych wysiłków weterani naszego większego regionu Finger Lakes niezłomnie wspierali projekt. Niestety w przeszłości wielu polityków z Albany i Waszyngtonu nie podzielało naszego entuzjazmu, dodał Nozzolio. Po latach próbowania konwencjonalnych tras, z których wszystkie zostały zablokowane z różnych powodów, stało się dla mnie jasne, że musimy zbudować najwyższej jakości honorowe miejsce spoczynku dla naszych weteranów, a jeśli będziemy wytrwali, to z czasem Cmentarz Sampson Veterans Memorial Cemetery będzie pierwszym cmentarzem weteranów stanu Nowy Jork. Przez lata zachęcałem wszystkich sympatyków Sampsona i każdego, kto chciałby słuchać, aby dalej dążył do tego celu, a my go urzeczywistnimy – kontynuował. Nie wszyscy wierzyli w sprawę, ale wielu wierzyło. Wspaniała praca tych wielu kibiców, zwłaszcza IDA hrabstwa Seneca, menedżera hrabstwa Seneca Mitcha Rowe'a i dyrektora cmentarza Sampson Veterans Bill Yale pomogła w utrzymaniu naszego celu w centrum uwagi. To był zaszczyt współpracować z nimi przez grubo ponad dekadę.
Nozzolio przewodniczył Obywatelskiej Grupie Zadaniowej, która pomogła w przygotowaniu wniosku. Ta grupa zadaniowa współpracowała z kierownikiem hrabstwa Rowe, Yale, byłymi i obecnymi członkami rady nadzorczej hrabstwa Seneca oraz innymi zainteresowanymi stronami. Grupa zadaniowa składała się z wybitnych weteranów i członków regionu i pracowała razem, aby pomóc w przygotowaniu pierwszej klasy wniosku, zebraniu listów i rezolucji wsparcia oraz stworzeniu strony internetowej i linków wideo z aplikacji, która zaowocowała pomnikiem Sampson Veterans Memorial Wyjaśnił, że cmentarz został jednogłośnie wybrany przez komisję ds. wyboru miejsca gubernatora Cuomo, aby stał się pierwszym cmentarzem dla weteranów stanu Nowy Jork.
Były przewodniczący rady nadzorczej hrabstwa Seneca, Bob Shipley, i obecny przewodniczący Bob Hayssen, również uczestniczyli w tym procesie – przed, w trakcie i po sprawowaniu urzędu w wyborach. Nozzolio powiedział, że ciężka praca, która doprowadziła do tego momentu, była częścią zobowiązania, które wszyscy dzielili. Decyzja stanu Nowy Jork o wyborze firmy Sampson odzwierciedla również długoterminowe zobowiązanie, z którego Sampson będzie czerpał przyjemność. To ważne zobowiązanie wobec naszych weteranów urzeczywistnia nasze marzenie o stworzeniu wiecznego honorowego miejsca spoczynku dla naszych weteranów w cudownie pięknej scenerii położonej na uświęconej ziemi, gdzie setki tysięcy marynarzy i lotników przygotowywały się do bitwy w obronie wolności i wolności na całym świecie. Słowa są niewystarczające, by wyrazić nasze szczęście decyzją komitetu lokalizacyjnego – dodał.
Następca Nozzolio, senator Pam Helming, reprezentująca 54. Dystrykt, nazwała zaszczytem walkę o nominację Sampsona. To dobra wiadomość, na którą wszyscy czekaliśmy. To wynik lat ciężkiej pracy, poświęcenia i wytrwałości lokalnych weteranów z hrabstwa Seneca i emerytowanego senatora stanowego Mike'a Nozzolio, który uczynił to jednym ze swoich głównych priorytetów, powiedziała. Niestrudzona praca tych osób budzi podziw i odzwierciedla nasze trwałe zaangażowanie i odpowiedzialność za wspieranie i honorowanie naszych weteranów. Mój ojciec był weteranem Sił Powietrznych USA, który trenował w Bazie Sił Powietrznych Sampson. To uznanie wiele znaczy dla tak wielu weteranów i ich rodzin. Cmentarz Sampson Veterans Memorial Cemetery będzie nadal dumnie służyć jako trwały pomnik i święte miejsce spoczynku dla największych bohaterów naszego narodu.
Monter Jeff Gallahan podziękował również tym, którzy byli zaangażowani w ten proces, powołując się na ponad 10 lat wysiłków, które w to włożyli. Wybór Sampson Veterans Memorial Cemetery jako pierwszego stanowego cmentarza weteranów w Nowym Jorku trwał ponad dekadę. Hrabstwo Seneca, będące miejscem narodzin Dnia Pamięci, ma bogatą historię uhonorowania naszych weteranów, co czyni Sampson najlepszym wyborem na pierwszy cmentarz weteranów w Nowym Jorku. Dziękuję senatorowi Mike'owi Nozzolio za jego wizjonerskie przywództwo, prezesowi Bobowi Hayssenowi, kierownikowi hrabstwa Seneca Mitchowi Rowe, dyrektorowi cmentarza Billowi Yale i wszystkim, którzy pracowali, aby było to możliwe, dodał Gallahan.
Otrzymuj najnowsze nagłówki na swoją skrzynkę odbiorczą każdego ranka? Zarejestruj się w naszym wydaniu Morning Edition, aby rozpocząć swój dzień.
