Michael Urie rozwija się w „Buyer & Cellar”, historii Barbry Streisand, której raczej nie zobaczy

Michael Urie doskonale rozumie, dlaczego w szczególności jedna osoba nie odwiedziła Kupca i Piwnicy. Oczywiście często go o to pytają, ale na początku serii off-broadwayowskiego hitu — który wykonał ponad 400 razy — zadał sobie pytanie, dlaczego Barbra Streisand prawdopodobnie nie powinna przychodzić na przedstawienie, w którym Urie gra bezrobotnego aktora, który podejmuje pracę w piwnicy Streisanda. „Myślę, że byłoby to dla niej takie dziwne, gdyby to zobaczyła”, powiedział niedawno, złożony uprzejmie na krześle w salonie w Sidney Harman Hall. Ponieważ to nie jest prawdziwe. Byłoby bardzo dziwne, gdyby zobaczyła te fałszywe rzeczy. I nie mamy też pojęcia, czy to, co pokazujemy, jest w jakiś sposób podobne do tego, jaka ona jest.

Jednak wiele innych znanych osób, w tym Harry Belafonte i Bette Midler, przybyło wraz z mnóstwem zwykłych śmiertelników, aby zobaczyć, jak Urie snuje opowieść – wymyśloną przez dramaturga Jonathana Tolinsa – o aktorze imieniem Alex More, który zostaje zatrudniony do pracy jako urzędnik w centrum handlowym wbudowanym w piwnicę domu na nadmorskiej posiadłości Streisand w Malibu.

90-minutowy utwór, w którym Urie gra wszystkie postaci, w tym przezabawnego, zauroczonego gwiazdami chłopaka Alexa, Vincenta i, tak, samą Barbrę, okazał się tak popularny, że Urie zabiera Alexa, Vincenta i Barbrę na Droga. Pierwszym przystankiem było Chicago. A teraz Waszyngton dostaje Kupca i Piwnicę na 12 występów, które rozpoczną się w piątek w Harman Hall Shakespeare Theatre Company.

Na jednej ręce można policzyć aktorów namiotowych, którzy koncertują w tych dniach z przedstawieniem, w którym zrobili furorę w Nowym Jorku. Rzadziej zdarzają się sytuacje, w których ich krajowa wyprawa rozpoczyna się poza Broadwayem. Jest to miara zarówno atrakcyjności Buyer i Cellar – wciąż działających na Barrow Street w Greenwich Village – jak i oddania Urie – najbardziej znanego z roli Marca St. Jamesa w komedii ABC Brzydka Betty – że utwór łamie konwencję z biegiem wielomiejskim.

Nigdy nie odniosłem takiego sukcesu w żadnej sztuce, którą napisałem, powiedział Tolins w wywiadzie telefonicznym. To po prostu miało ten magiczny wpływ na ludzi.

Kupujący i piwnica nie jest ćwiczeniem z kultu celebrytów; Rzeczywiście, Tolins, który mieszka w Connecticut z mężem Robertem Cary i ich dwójką dzieci i pisze zarówno dla teatru, jak i telewizji, mówi, że nigdy nie był obsesyjnym fanem Streisanda. Fascynuje go jednak jako temat dramatyczny. To, co kocham w niej jako postaci, to to, że jest niezłomną megagwiazdą, ale także żydowską damą z Brooklynu. To dziwne połączenie Marilyn Monroe i mojej matki.

To właśnie piwnica Streisanda zainspirowała Buyer and Cellar. W 2010 roku wydała książkę, Moja pasja do projektowania , w którym opowiedziała o jednym z domów na swoim terenie w Malibu, którego budowę i projekt nadzorowała. Zgodnie z rygorystycznymi specyfikacjami Streisand dekoracja każdego pokoju została oparta na pracy innego, ważnego projektanta wnętrz z przeszłości. Być może najbardziej zdumiewająca jest piwnica, która została zamieniona w wąską uliczkę wiejskich sklepów — sklep z antykami, sklep ze słodyczami, sklep z ubraniami — prosto z filmu z epoki. (Sklep z ubraniami zawiera kostiumy, które faktycznie nosiła w swoich filmach, w tym Funny Girl, za którą zdobyła Oscara, oraz Hello, Dolly!)

Ani Tolins, ani Urie nigdy nie zostali zaproszeni do obejrzenia tej niezwykłej piwnicy.

Tak się składa, że ​​mam.

Jesienią 2008 roku pojechałem do Malibu, aby przeprowadzić wywiad ze Streisand, z okazji jej mianowania jedną z laureatek Kennedy Center Honors w tym roku. Zanim usiadłam z nią w głównym domu, gdzie mąż James Brolin oglądał wideo na ogromnym ekranie, a Sammie, jej Coton du Tulear, rasa psów z Madagaskaru, spacerowała po okolicy, zostałam zabrana przez jej asystentkę na wycieczkę po dom kilkaset stóp po drugiej stronie wspaniale wyrzeźbionej posiadłości. Był to Dom, ten, który później stał się tematem jej książki – i sztuka Tolinsa.

Streisand opowiadał mi później tego popołudnia, że ​​zamiast reżyserować film, wyreżyserowałem budowę domu. Wycieczka obejmowała nie tylko spacer po rozległej łazience na piętrze Brolin, ale także zejście krętymi schodami do czegoś, co opisałbym jako zaczarowane katakumby zabytkowego handlu. Od tamtej pory zgłosiłem znajomym, że dbałość o szczegóły w tych butikach – w sklepie ze słodyczami, jak pamiętam, była zabytkowa maszyna do robienia toffi – zawstydziłaby kuratorów Smithsonian. Było tak wiele do ogarnięcia, że ​​prawie zacząłem się hiperwentylować.

Jest centrum handlowe ze sklepami, w których trzyma swoje rzeczy, Alex Urie opowiada na początku Buyer and Cellar, mówiąc głosem kobiety o imieniu Sharon, która go zatrudnia. Czasami lubi tam zejść, ale nie lubi być sama.

Poszedłem do Buyer and Cellar bardzo wcześnie, w teatrze Rattlestick Playwrights na Waverly Place, częściowo dlatego, że zbieg okoliczności, że byłem w piwnicy, sprawił, że nie mogłem się temu oprzeć. Sztuka rozwija ideę imponującej Streisand, która rozpoczyna zabawną bitwę na spryt z Alexem, gdy pewnego dnia wędruje do sklepu z lalkami Bee i pyta o cenę lalki, którą oczywiście już posiada. Alex od razu wymyśla cenę, mówiąc jej, że to 850 dolarów. Dam ci 500, mówi Alex-as-Streisand, na co Alex-alex odpowiada: przepraszam, cena nie podlega negocjacjom.

Rekrutacja kogoś, kto zostanie udawanym sprzedawcą w fikcyjnym emporium, była kapryśnym wymysłem Tolinsa, pomysłem, który przyszedł mu do głowy po obejrzeniu książki w sklepie. Wrzucił żartobliwy artykuł New Yorkerowi, który go odrzucił. A potem zasugerowano mu, aby zamienił ją w sztukę z myślą o gwiazdorze Modern Family Jesse Tyler Ferguson.

Kiedy przechodziłem przez „Moja pasja projektowania”, robiłem notatki o wszystkim, co wywołało we mnie intensywną reakcję, o wszystkim, co uważałem za zabawne, przejmujące lub szalone – powiedział Tolins. A potem użyłem prawie każdego z nich.

To, że Ferguson był niedostępny, otworzyło drzwi Cellar Urie, 33-letniemu urodzonemu w Teksasie absolwentowi Juilliard, którego życiorys zawierał rolę Mercutio w przedstawieniu Romea i Julii w Folger Theatre. Sukces spektaklu bez wątpienia zawdzięcza swojemu niefrasobliwemu urokowi aktora. Publiczność zakochuje się w Michaelu tak, jak Alex zakochuje się w Barbrze, zauważył dramaturg. Wszyscy znajomi mojej mamy powiedzieli, że chcą go zabrać do domu.

To było dla mnie dobre, powiedział Urie. Robię tę sztukę sam przez ostatni rok. Jeśli ktoś wie, jak to jest być uwięzionym w piwnicy, to właśnie ja.

Z biegiem lat odkryłem, że podczas wywiadów ze sławnymi ludźmi truizm polega na tym, że kiedy się z nimi spotykasz, rzadko spotykają się z tobą. Jakakolwiek więź istnieje, trwa tylko tak długo, jak długo w twoim zeszycie pozostaną puste kartki. Moja transakcja ze Streisand była zgodna z tą normą. Muszę jednak powiedzieć, że kiedy po latach usiadłem, by oglądać Kupca i Piwnicę, doświadczenie bycia w tej piwnicy bardzo mocno wróciło. To było naprawdę wzruszające, jak dobrze Tolins, Urie i reżyser Stephen Brackett wyczarowali to miejsce, a co więcej, oświetliło coś, co wyczułem, że w jej piwnicy snu kryło się dręczące pragnienie bycia w pełni zrozumianym.

Myśl, że mógł mieć rację, daje Tolinsowi niemałą satysfakcję. Niektórzy z przyjaciół Streisanda przyszli na serial i podzielili się zarówno dramaturgiem, jak i aktorem, jak bardzo im się to podobało, nawet jeśli dodali: To nie dla niej.

Po koncercie ludzie mówili mi: „Ale czy miałeś tę pracę?” – wspomina Tolins. Nie wierzą mi, kiedy mówię, że nie – i oczywiście bardzo mi to schlebia.

Kupujący i piwnica 20-29 czerwca, Sidney Harman Hall, Teatr Szekspirowski. Bilety 25-75 USD; 202-547-1122.