Dla czytelników, którzy kochają tajemnice, ale nie mogą znieść nieustannej przemocy wielu współczesnych powieści kryminalnych, istnieje milsza, łagodniejsza alternatywa: przytulność. Przytulanki to tajemnice, które zawierają niewiele lub wcale nie zawierają seksu, przemocy lub sprośnych rozmów, a które często mają miejsce w wioskach zamieszkałych przez ekscentryczny lud. Zasadniczo próbują odzyskać magię Pani Agatha Christie (1890-1976).
Sztuczka światła jest pierwszym z Louise Penny siedem powieści, które przeczytałem i na pierwszy rzut oka uznałem to za przytulne, w którym seks i przemoc są minimalne (choć wulgaryzmy są zaskakująco częste). Fakt, że ostatnie powieści Penny zdobyły doroczną Nagrodę Agathy bezprecedensowo cztery razy z rzędu, również wydaje się umieszczać jej prace w kategorii przytulnej/Christie.
Jest jednak jedna duża różnica. Proza Christiego była rześka i rzemieślnicza; jej geniusz tkwił w jej nieskończenie pomysłowych intrygach. Dla kontrastu, Penny jest pisarką obdarzoną znacznym wyrafinowaniem i umiejętnościami literackimi – znacznie większymi niż miał lub prawdopodobnie chciał Christie. Kiedy skończyłem „Sztuczkę światła”, zacząłem myśleć o niej jako o fascynującej hybrydzie: przytulnej, która w najlepszym razie brzmi jak dobra literacka fikcja.
Nominalną gwiazdą serialu Penny jest główny inspektor Armand Gamache, godny podziwu, ale nudny kierownik dochodzeń w sprawie zabójstw w Montrealu. Prawdziwą gwiazdą serialu jest wioska Three Pines niedaleko Montrealu, która przypomina Brigadoon, gdyby Brigadoon miał nieprzerwaną falę przestępczości. Mieszkańcy, którzy pojawiają się w całej serii, to między innymi Olivier i Gabri, geje, którzy prowadzą lokalne bistro; Clara i Peter Morrow, niedopasowani artyści zajmujący się małżeństwem; i Ruth Zardo, starą poetkę o paskudnym temperamencie.
Penny bardzo dobrze pisze o wsi io kwiatach, jedzeniu, meblach, malarstwie, ogrodach i krajobrazach; jej to płynna, pełna wdzięku proza. Potrafi również przedstawiać złożone relacje, w które uwikłani są jej bohaterowie. W centrum jej powieści znajduje się Clara, która, gdy zbliża się do 50 roku życia, ma wystawę dla jednej kobiety w wiodącym muzeum w Montrealu. Po pokazie zostaje uhonorowana na dużej imprezie w wiosce, po której ciało kobiety zostaje znalezione w jej ogrodzie. Zmarła kobieta jest przyjaciółką Klary z dzieciństwa, która stała się wrogiem.
To właśnie w charakterystyce Klary Sztuczka Światła najwyraźniej zawiera przytulność. Jest niepewną siebie kobietą, która ma atak paniki na początku powieści. Uważa się za przeklętą z rękami w rękawicach bokserskich i kędzierzawymi włosami oraz za znacznie mniej atrakcyjną i utalentowaną niż jej mąż. Ale czytelnicy szybko zdają sobie sprawę, jaka jest wspaniałą osobą, a po jej występie zostaje okrzyknięta geniuszem w recenzjach New York Timesa i London Times.
Niestety, odkrywa, że jej mąż jest zazdrosny o jej nagły sukces i zdaje sobie sprawę, że musi się go pozbyć, aby być swoją własną kobietą. Krótko mówiąc, w ciągu zaledwie kilku tygodni brzydkie kaczątko odradza się jako wyzwolony i lwiony łabędź. To wszystko jest niezwykle mało prawdopodobne w prawdziwym świecie, ale to smaczna fantazja.
Tymczasem do rozwiązania jest morderstwo. Zmarła kobieta była artystką (ona również nieprawdopodobnie okrzyknięta geniuszem) i krytykiem sztuki dla kanadyjskich gazet. W tej ostatniej roli narobiła wielu wrogów, którzy mogli skręcić jej kark w zacienionym ogrodzie Klary.
Penny pisze wymownie o chwale sztuki i zjadliwie o chciwości, małostkowości i zazdrości wśród artystów. Staje się nawet prawdopodobne, że zmarła kobieta została zabita w ramach zemsty za szczególnie paskudną recenzję, którą napisała wiele lat wcześniej. (Z mojego doświadczenia jako autora wynika, że istnieje wiele ostrych recenzji, których nie zapomina się ani nie wybacza, a odbiorca uważa, że starannie zaplanowane zabójstwo jest właściwą odpowiedzią).
Jeśli szukasz dobrze napisanej tajemnicy, która podkreśla zabawną wioskę, przygląda się paskudnie światu sztuki i nie zawiera żadnego kanibalizmu, ścinania ani perwersji seksualnych, możesz zrobić o wiele gorzej niż Sztuczka Penny Światło.
Anderson regularnie przegląda tajemnice i thrillery dla The Post.
SZTUKA ŚWIATŁA
przez Louise Penny
Minotaur. 339 za osobę 25,99 USD
