RENEE RICHARDS jest, jak większość ludzi wie, transseksualnym zawodowym tenisistą, który kiedyś był okulistą, Richardem Raskindem. Jako Renee Richards wywołała furię w 1976 r., kiedy zażądała, aby mogła grać w oficjalnie sankcjonowanych turniejach kobiet. W końcu zyskała spory rozgłos jako trener, który pomógł Martinie Navratilovej zostać najwyżej sklasyfikowaną zawodniczką na świecie.
Jednak Second Serve ma mniej więcej tyle wspólnego ze standardową autobiografią tenisowego zawodowca, co psychiatryczny film dokumentalny o crossdressingu z Tootsie. Tylko ostatnie 70 stron książki dotyczy sensacyjnego pojawienia się Ren,ee w świecie tenisa i są to najmniej przekonujące rozdziały książki. Z drugiej strony jej opis pierwszych czterech dekad Richarda Raskinda dryfujących w morzu zamieszania płciowego jest dziwaczny i przekonujący.
Dick Raskind urodził się w 1934 roku jako drugie dziecko dwóch lekarzy. Ich dom w Queens, jak opisano tutaj, był tak szalony, że większość z nas zaprowadziłaby nas do wariatów, a nie do Yale, gdzie Raskind poszedł do college'u. Jego matka jest przedstawiana jako zimna, apodyktyczna psychiatra, która nie była w stanie odnieść się do własnego syna. Jego siostra jest pokazana jako chłopczyca, która brutalnie potraktowała swojego młodszego brata i wraz z matką nalegała, by ubrać go w dziewczęce ciuchy. Jego ojciec jest przedstawiany jako odległy shnook. (Pod koniec książki tata jest obecny na cyrkowym pierwszym turnieju zawodowym, w którym Renee gra. Z milionem kamer pstrykających Renee podchodzi do niego i mówi, jak zwykle nieświadomy, „nadal nie wiesz, jak uderzyć te niskie piłki.')
Od szóstego roku życia Raskind żył podwójnym życiem – lub, mówiąc dokładniej, jednym życiem podzielonym między dwie osobowości. Jednym z nich był wysoki, przystojny, heteroseksualny Dick, kompulsywnie osiągający sukcesy, który podążał za życzeniami rodziców, wyróżniając się w szkole i sporcie (był pierwszoligowym baseballistą, a także gwiazdą tenisa), najpierw w nowojorskim Horace Mannie. potem na macierzystej uczelni ojca, Yale, a wreszcie na University of Rochester Medical School. Drugim była Renee, kobieca osobowość, której nie mógł powstrzymać od pojawiania się okresowo, ku własnemu przerażeniu.
Dick kochał piękne kobiety, jeździł na motocyklu, uwielbiał sportowe samochody typu macho i służył w marynarce wojennej. Renee wymknęła się ukradkiem z domu w damskiej sukience, chodziła do nocnych klubów transwestytów i przez lata szukała chirurga w Stanach Zjednoczonych, który przeprowadziłby operację zmiany płci. W szczegółach graficznych Richards opowiada, jak przed operacją prawie okaleczyła swoje genitalia taśmą samoprzylepną i innymi środkami, aby uzyskać gładką linię pod pasem majtek podczas wycieczek jako Renee.
Pomimo 10 lat psychoanalizy Dickowi nie udało się oczyścić Renee ze swojego systemu. Być może najbardziej zaskakującym aspektem jego historii jest to, jak udało mu się z powodzeniem funkcjonować jako chirurg oka, naukowiec medyczny i administrator, podczas gdy w środku szalała walka między jego dwojgiem wcieleń. (Jednym z powodów, dla których nie mógł znaleźć amerykańskiego chirurga, który tak długo przeprowadziłby zmianę płci, twierdzi, był strach środowiska medycznego przed spaleniem pracy na tak znanym koledze.)
Na wiele lat przed faktyczną zmianą płci dr Raskind przyjmował żeńskie hormony. Zmienili go w niemal hermafrodytę: w dzień metrowego lekarza z biustem, kobiecymi kształtami i bez brody, w nocy wysoką, dość elegancką kobietę, noszącą pełnowymiarową norkę. Dick/Ren,ee przeszedł więcej niż kilka dziwnych japonek osobowości. Na przykład, jako test, Dick spędziła kilka miesięcy w Europie jako Ren,ee, w przebraniu, gdzie romansowali z nią starsi Romeo i swingujące włoskie pary w stylu Felliniego. Rozważała operację w słynnej klinice w Casablance, ale w ostatniej chwili stchórzyła.
Ostatni występ Dicka, zanim został Renee na stałe, był z pewnością brawurowym występem. Po powrocie do Nowego Jorku i leczeniu, spotkał cudowną młodą kobietę, w której od razu się zakochał. Nie tylko zakochała się w nim, w piersiach iw ogóle, ale pobrali się i mieli syna. W końcu neurotyczne zachowanie Dicka doprowadziło do rozpadu ich małżeństwa, ale nie wcześniej niż – czy jesteś na to gotowa? – operacji zmniejszenia piersi.
Raskind w końcu znalazł chirurga, który usunął męskie narządy i zastąpił je sprawnym żeńskim. Wszystko, co kiedykolwiek chciałeś wiedzieć o transseksualistach – jak bolesna jest operacja, jaki jest seks po niej, jakie zmiany zachodzą w kobiecie – jest tutaj. Richards niczego nam nie oszczędza, a jej szczerość jakoś podtrzymuje tę opowieść. Nie ma wątpliwości, że problem z tożsamością płciową spowodował wiele lat udręki. Jednak po tym, jak na dobre zostaje Renee, jej historia traci trochę wiarygodności.
czy otrzymujemy test czwartego bodźca?
Przed operacją Dick był na tyle rażący, że wyprowadzał swojego psa w swojej dzielnicy na Manhattanie, przebrany za Renee. Jednak potem rezygnuje z lukratywnej praktyki Dicka, aby przenieść się do Kalifornii, gdzie próbuje wymazać wszelkie ślady znakomitej kariery Raskinda. Wchodzi w spółkę z okulistą z Irvine za ułamek zarobków, które kiedyś zarobiła. Chce pozostać anonimowa, ale przeczy wszelkiej logice, grając w tenisa wyczynowego w lokalnych klubach. Cóż za doskonała ironia losu, że sam człowiek z tenisowej bitwy płci, Bobby Riggs, jest jednym z pierwszych, którzy rozpoznali Rena jako byłego Richarda Raskinda.
Richards mówi, że odłożyła na bok leczenie i zdecydowała się grać w tenisa stołowego kobiet głównie dlatego, że była oburzona wymaganiem wydanym przez władze tenisowe, aby poddać się testowi chromosomowemu, aby udowodnić swoją kobiecość. Mówi, że drugorzędne było jej pragnienie walki o prawa obywatelskie transseksualistów i chęć cieszenia się nową karierą. Tylko ostatni powód brzmi prawdziwie. Niezwykle trudno też uwierzyć w jej relację o tym, jak jej młody syn zaakceptował przemianę tatusia w drugą mamę.
Billie Jean King zasługuje na ostatnie słowo w tej najdziwniejszej historii życia. Podczas meczu deblowego, po nieustannym narzekaniu partnerki Renee o grypie, King zwrócił się do tłumu i krzyknął: „To ostatni raz, kiedy gram z żydowską amerykańską księżniczką!”.
