Lee Miller był kimś więcej niż muzą Man Raya

Paryż w okresie międzywojennym. Dadaiści na strychach i galeriach. Surrealiści w ciemni i norach opium. Modele Vogue w oryginałach Schiaparelli. Czytelnicy, którzy nie mają dość tego środowiska, będą bardziej niż zadowoleni z pierwszej powieści Whitney Scharer, The Age of Light. Dostaną także nieco fabularyzowane, łatwo przyswajalne sprawozdanie z życia Lee Miller, amerykańskiej fotografki, której karierę wspierał, a potem przyćmił jej mentor, awangardowy artysta Man Ray.

Miller była już odnoszącą sukcesy modelką dla magazynu Vogue w Nowym Jorku, kiedy w 1929 roku przeniosła się do Paryża, w wieku 22 lat, aby zostać malarką. Błyszcząca, jasna blondynka w czasach, gdy jej uroda jest właściwą urodą, mimo to ma dość bycia zredukowanym do kawałków dziewczyny: szyi do trzymania pereł, szczupłej talii, aby pokazać pasek. Od razu dowiaduje się, że malarstwo nie oferuje gratyfikacji materialnych i nie zacznie pokrywać czynszu za mieszkanie na Montparnasse.

Przypadkowe spotkanie z Manem Rayem, którego fotografię widziała w Vogue, skłania ją do poproszenia go o pracę. Wkrótce będzie prowadziła jego księgi i ustawiała wyposażenie studia w zamian za niewielką pensję i korzystanie z jego ciemni. Z premią świąteczną kupuje aparat Rolleiflex i odbywa praktyki u starszego o 17 lat Man Raya, który zaczyna jej pokazywać, jak się rozwijać.jej własnawydruki. Zgadza się pozować dla niego nago i zostają kochankami.

Początek ich romansu napędza zarówno Millera, jak i Man Raya maniakalną inspiracją. Stale ją fotografuje i nalega, aby pozostała w pobliżu, gdy on maluje i rzeźbi. Popołudniami wędruje po mieście, aby robić zdjęcia, i za każdym razem, gdy drukuje jedno ze swoich zdjęć, a Man Ray to lubi, nabiera pewności siebie, czuje się bardziej taka, kim zawsze chciała być. Zabiera ją na imprezy, na których spotyka wielu artystów, między innymi Salvadora Dalí, Tristana Tzarę i Jeana Cocteau, który obsadza Millera w filmie. Pewnego dnia w ciemni przypadkowo naświetla jakiś film, co prowadzi ją do odkrycia nowego efektu. Ona i Man Ray wspólnie ją dopracowują i nazywają solaryzacją, podpisując swoje imiona pod odciskiem jej twarzy z profilu.

Wszyscy myślą, że fotografia jest jak magiczna sztuczka, ale nie ma w tym żadnej magii, Man Ray instruuje Millera. Do mieszania są tylko dwa kolory: czarny i biały. Dodaj więcej jednego, odrzuć część pozostałych. Chcesz mieć jedno i drugie na swoim zdjęciu. Tak jak w tym romansie jest światło, czai się również ciemność. Każdy partner przyznaje się do słabych punktów: dzieciństwo Miller naznaczone było traumą, którą dzieliła po raz pierwszy, podczas gdy Man Ray przyznaje się do niemal paraliżującej zależności od Millera. Zaczyna być zazdrosna o jego dawną wielką miłość, wykonawcę kabaretu Kiki de Montparnasse. Staje się irytująco zaborczy, sprzeciwiając się dążeniu Millera do autonomii. Wkradają się zdrady. Szuka uwagi innych mężczyzn. Kradnie kredyt za jej pracę, w tym za odkrycie solaryzacji.

Choć miała nadzieję, że dzięki temu połączeniu miłości i sztuki zostanie uzdrowiona, po trzech latach Miller ponownie zostaje zredukowana do części. Gdy jej związek z Man Rayem się załamuje, on obsesyjnie pracuje nad jednym ze swoich najbardziej znanych surrealistycznych dzieł. Zatytułowany The Lovers to gigantyczny obraz bezcielesnych czerwonych ust Millera unoszących się nad miastem. W obrazie jest spokój, ale też groźba przemocy. Ingerencja ciemności w epoce światła.

Scharer przeplata swoją opowieść zbyt krótkimi fragmentami późniejszego życia Millera, które było tak samo ważne jak jej czas z Man Rayem. Jej dobry przyjaciel Pablo Picasso wykonał jej sześć portretów. Była w Londynie podczas Blitzu i została korespondentką wojenną, nagrywając obrazy w Normandii, Saint-Malo, obozie zagłady w Dachau. Słynna w 1945 roku pozowała w wannie Hitlera w jego opuszczonym mieszkaniu w Monachium. Miller wrócił do Anglii i poślubił artystę Rolanda Penrose'a, mieszkał z nim na farmiew Sussexi został pisarzem kulinarnym. Cierpiała na zespół stresu pourazowego, który leczyła alkoholem. Pudła ze swoimi zdjęciami schowała na strychu, zakurzona i zapomniana.

Czytelnicy pragnący czegoś więcej niż te migawki mogą zwrócić się do biografii Carolyn Burke z 2005 roku, Lee Miller: A Life. Inni oddadzą cześć Scharer za podkreślenie romantycznych aspektów jej historycznego romansu, brnięcie w seksualną politykę epoki, a tym samym ujawnianie naszej własnej. Dołącza do takich powieściopisarzy jak Paula McLain (Żona z Paryża) i Rupert Thomson (Nigdy poza tobą) w najbardziej wartościowym przedsięwzięciu: ponownym zapełnianiu zdominowanych przez mężczyzn relacji z przeszłości wieloma godnymi uwagi kobietami, które zasługują na to samo wyróżnienie.

Donna Rifkind jest autorką The Sun and Her Stars: Salka Viertel and Hitler’s Exiles in the Golden Age of Hollywood, która ukaże się na łamach Other Press w styczniu 2020 roku.

Wiek światła

Whitney Scharer

Mały, Brązowy
384 str. 28 USD.

Jesteśmy uczestnikiem programu Amazon Services LLC Associates, programu reklam afiliacyjnych, którego celem jest zapewnienie nam środków do zarabiania opłat poprzez umieszczanie linków do Amazon.com i witryn stowarzyszonych.